Nepalin ruokakulttuurista

Keskiviikkona minulla piti olla opetusta aamulla klo 9. No, eipä sitä ollutkaan. Opetus siirtyikin torstai-iltapäivälle. Toisen vuoden kanditasoinen luokka oli valmistanut viisi ryhmätyötä ravitsemuksesta, Nepalin kulttuurista ja ruokakulttuurista, sairauksiin liittyvistä ravitsemuksellisista uskomuksista sekä ruokailutavoista ja uskomuksista. Opin tosi paljon näistä esityksistä, jotka oli valmisteltu huolella ja kirjoitettu kauniisti käsin.

Alueellisesti Nepal jaetaan kolmeen erityyppiseen alueeseen, vuoristoinen Himalajan alue, hilly-region on ehkä ylänköalue ja Terai -alue. Nepal jakautuu 14 vyöhykkeeseen, jotka on ryhmitelty viiteen jaettu 5 kehitysalueeseen ja 75 piirikuntaan.  Alueilla kasvatetaan erilaisia kasveja, joten se vaikuttaa alueella asuvien heimojen ruokakulttuuriin ja ruoan käyttöön. Suurimmat heimot ovat Brahminit, Newarit, Gurungit, Magangit, Rait, Limbus- ja Bothiasheimot, Sherpat, Tamangit ja joukko muita etnisiä ryhmiä. Kaikki heimot puhuvat omaa kieltään; kieliä lienee yli 100 erilaista, mutta kouluissa opetetaan kaikille nepalia. Heimoilla on omat tapakulttuurinsa, käyttäytymisnorminsa, juhlapäivänsä ja uskomuksensa.

Yleisin nepalilainen ruoka on riisin kanssa tarjottava dal, joka on linsseistä tehty kastike ja näiden lisäksi vihanneksia. Alueilla, joilla riisi ei menesty, syödään sitä vähemmän ja tehdään vehnästä ohutta leipää, rotia. Vuoristoalueilla peruna on tavallisempi ruoka kuin riisi. Monissa perheissä ruoka syödään istuen lattialla ja ruokailuvälineenä käytetään kättä. Juhlissa, joita esim. Newari -kulttuurissa on paljon, ruoka tarjotaan esim. banaanin lehdeltä, jolloin tarjoiluastia on helppo hävittää. Newari -kulttuurissa vietetään suuria häitä. 900–1500 henkilöä on kuulemma aivan normaali vierasmäärä. Ensin luulin kuulleeni asian väärin, mutta näin valtavia juhlia täällä järjestetään.

Himalajan alueen väestö saa osan toimeentulostaan karjataloudesta ja viimevuosina yleistyneestä vaellustoiminnasta eli turisteilta. Ylänköalueella ammatti periytyy vieläkin sen mukaan mihin heimoon on syntynyt. Ylänköalueen heimoista osa syö kanaa, osa vesipuhvelin lihaa ja osa sianlihaa. Pääasiallisimmat ruoka-aineet ovat riisi, linssit ja muut palkokasvit sekä erilaiset kasvikset. Täällä on tosi paljon erilaisia vihreitä kasviksia, joiden nimiä en valitettavasti tunne. Yksi vihreistä on kuitenkin sinappikasvi, jonka siemenistä tehty öljy on yleisin käytetty ruokaöljy. Terain alueella kasvatetaan pääosa viljakasveista. Siellä pääruoka-aineita ovat riisi, viljatuotteet, palkokasvit, lintujen ja kananliha sekä kala. Siellä on tavallista syödä chapati -leipää.